C’est en décembre 1802 qu’une « Circulaire aux deux hémisphères » annonça la création d’un Suprême Conseil du 33e degré des États-Unis d’Amérique le 31 mai 1801 à Charleston.
En Europe, ce Rite est arrivé grâce au Comte Alexandre François Auguste De Grasse-Tilly, membre du Suprême Conseil de Charleston. De Grasse-Tilly s’empressa de fonder le Suprême Conseil de France qui naquit à Paris en Octobre 1804 (le Suprême Conseil de France, celui de la rue Puteaux, toujours en activité à Paris, souché sur la Grande Loge de France).
Sous l’impulsion des Frères John Mitchell et Frédéric Dalcho, sur la base des Grandes Constitutions de Berlin, en 1786, attribuées au Roi Frédéric II de Prusse, grand ami et protecteur de Voltaire, à la suite du « Discours » du Chevalier De Ramsay en 1738 et des Constitutions dites « de Bordeaux » de 1762.
Composé de 33 degrés, il est habituellement pratiqué dans le cadre de deux organismes complémentaires mais distincts :
Une « obédience maçonnique », qui fédère des loges des trois premiers degrés grades de la Franc-Maçonnerie de Loge Bleue, à savoir Apprenti, Compagnon et Maître, qui travaillent toutes au même rite, en ce qui nous concerne le R.E.A.A.
Une « juridiction » de Hauts Grades maçonniques, qui un prolongement de la Maîtrise, dirigée par un « Suprême Conseil », qui regroupe des ateliers du 4ème degré au 33ème degré en ce qui concerne le R.E.A.A.
Le mot ÉCOSSAIS semble simplement traduire le fait que parmi les premiers maçons, en France autant qu’en Angleterre, le souvenir demeurait du rôle majeur joué par l’Écosse dans la maturation finale du système maçonnique spéculatif. Les mots ECOSSAIS et ÉCOSSISME en vinrent alors à désigner tout ce que la Maçonnerie désignait comme éminent, choisi, particulièrement digne de respect et d’honneur, sans qu’il faille y voir une origine proprement liée à l’écosse elle-même.
Il n’existe pas en franc-maçonnerie de grade supérieur au troisième degré, celui de maître maçon. Un des principes fondamentaux de la « régularité maçonnique » est que tous les maîtres maçons soient placés sur un pied d’égalité, sans considération de position sociale ou d’appartenance à d’autres degrés maçonniques. C’est pourquoi les degrés d’un numéro supérieur au troisième doivent être considérés comme des degrés « latéraux » (side degrees des anglo-saxons), grades d’instruction ou de perfectionnement, et non pas comme des grades « supérieurs », c’est-à-dire impliquant un pouvoir particulier dont pourrait se prévaloir un maître maçon pour se prétendre au-dessus des autres.
Dans de nombreux pays, les trois premiers degrés peuvent être pratiqués à un autre rite que le R.E.A.A. avant l’accès aux grades suivants de celui-ci.
| Degré n° | Titre | Jur.Sud France | Belgique | Angleterre | Jur.Nord |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Apprenti | Loge symbolique (dans certains pays, ces degrés sont pratiqués à un autre rite) | |||
| 2 | Compagnon | ||||
| 3 | Maître | ||||
| 4 | Maître Secret | Loge de Perfection (ateliers verts) | Chapitre | Chapter | Lodge of Perfection |
| 5 | Maître Parfait | ||||
| 6 | Secrétaire Intime | ||||
| 7 | Prévôt et Juge | ||||
| 8 | Intendant des Bâtiments | ||||
| 9 | Maître Élu des Neuf | ||||
| 10 | Illustre Élu des Quinze | ||||
| 11 | Sublime Chevalier Élu | ||||
| 12 | Grand Maître Architecte | ||||
| 13 | Chevalier de Royal Arche | ||||
| 14 | Grand Élu Parfait et Sublime maçon ou Grand Élu de la Voûte Sacrée | ||||
| 15 | Chevalier d’Orient ou de l’Épée | Chapitre (ateliers rouges) | Council | ||
| 16 | Prince de Jérusalem | ||||
| 17 | Chevalier d’Orient et d’Occident | Chapter | |||
| 18 | Souverain Prince Chevalier Rose + Croix | ||||
| 19 | Grand Pontife | Aréopage ou Council (ateliers noirs) | Aréopage | Supreme Council | Consistory |
| 20 | Maître Ad Vitam | ||||
| 21 | Chevalier Prussien | ||||
| 22 | Prince du Liban | ||||
| 23 | Chef du Tabernacle | ||||
| 24 | Prince du Tabernacle | ||||
| 25 | Chevalier du Serpent d’Airain | ||||
| 26 | Prince de Mercy | ||||
| 27 | Grand Commandeur du Temple | ||||
| 28 | Chevalier du Soleil | ||||
| 29 | Grand Écossais de Saint-André d’Écosse | ||||
| 30 | Chevalier Kadosh | ||||
| 31 | Grand Inspecteur Inquisiteur | Souverain tribunal | Consistoire | ||
| 32 | Sublime Prince du Royal Secret | Consistoire | |||
| 33 | Souverain Grand Inspecteur Général | Conseil suprême | Conseil suprême | Supreme Council | |